虎年清明前夕，我应沙村小学刘校长邀请，冒着蒙蒙细雨，到清末着名知县刘步元墓地(在中关镇北山村乌盆组)，献上鲜花，鞠躬致敬……
据刘氏家谱记载：刘步元，字仁斋，号春潭，生于1843年。他自幼聪明好学，博览群书。光绪元年(1875年)中举，光绪二年(1876年)中进士，皇帝钦点他为知县，到江西崇仁、南丰、宜春、分宜、万安、清江等县任职。他父辈从沙村河迁居太平石门山一块生活，母亲帮人舂米为生，贫穷的农家子弟，深知生活艰辛，故而他为官时，非常重视农业，引进先进的农业生产技术，劝授农民精耕细作。闲暇时，他身着便服，带着书童，到村落里巷，访贫问苦，体察民风。因此，他结识许多民间高人和开明士绅。
第二次鸦片战争后，太平天国失败，外国侵略势力不断沿长江渗入内地。英法等国传教士利用不平等条约，深入各村农村，强占土地，包揽诉讼，欺压百姓，激起各地农民公愤和反抗，爆发了“义和团运动”。1900年，八国联军侵华，借口镇压“义和团运动”，实则掠夺中国，瓜分中国，随后签订了《辛丑条约》，彻底将中国沦为半殖民地半封建社会。刘步元时为万安知县，他参与了“扶清灭洋”斗争。他曾将法传教士传到县衙，责令其离境，假与之相约：众怒难犯，他日再来，教堂归还，如有损坏，估价赔偿。法教士欣然应诺，签约而去。步元将教堂改为万安公所，为官府所有。当地居民不知内情，负禾抱薪，将教堂焚烧。步元闻讯，劝众人曰：“此乃万安公所，吾已没收矣，何必焚之?”群众拍手称快，高兴县官与民同心。
刘步元在江西多县任职，为官清廉，常以古人“清、慎、勤”三字自勉。他到民间，不仅访贫问苦，寻访民间高人，而且他常常察看农业收成，调和阶级矛盾。一次，张财主收佃农老李租粮五担二斗，老李因妻子生病，私下卖粮救妻，没有交齐租粮，理应论官司。步元了解其苦，向张财主担保，老李第二年秋收才还清上年租粮。岁末，老李到县衙大门前跪磕谢恩。此类佳话，举不胜举。步元常到县学考问童生，让他们回答读书心得，遂将自己贫苦求学经历，勤奋用功经验，一一传授给童生。他用个人人格魅力，感化士民，与当地权贵交往清白，谨慎做人，勤政为官。每到一县，当地百姓均拥戴其德，有人在他离任之前，就建刘步元生祠，纪念他的恩德。
刘步元是我地清末为数较少的廉史。一九〇九年卒于老家，终年六十六岁。他的遗骸安葬在沙村乌盆花形。面对百年族贤，我们深深地三鞠躬，真希望我们党员干部见贤思齐，以德为政，深入民间，访贫问苦，寻找乡村爱彩365彩票官方app下载_体育在线365下载_Best365官网登录人才。刘校长指着依族谱而做的“墓志铭”，高声朗诵给我听，用“一生正气垂青史，两袖清风贯长虹”来敬挽族贤，真是实至名归，当之无愧。据说刘步元裔孙已迁居太湖县去了。(刘成吉 2022.3.23)
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